A pesquisa cientifica, ligada aos problemas da medicina, física, quimica existe há bastante tempo. A pesquisa social e educacional, contudo, surgiu em tempos recentes, como tentativa de se utilizar o método cientifico que vinha se tornando fértil nas demais areas do saber. No presente, a pesquisa cientifica é parte integrante nas funções básicas do ensino superior. A universidade brasileira, resulatdo de iniciativa recente, sofre ainda a influência de uma variedade de fatores que são impecilhos para que ela cumpra as suas funções de forma adequada.